Situéees à la frontière avec la Belgique, les Ardennes, département du Grand Est, résonnent à nos oreilles du nom des nombreux conflits qui ont ensanglanté ses paysages.
C’est pourtant cette histoire mouvementée qui a fourni au territoire quelques-uns de ses trésors à visiter. Les Ardennes sont accessibles en 2h de TGV ou 2h30 de route depuis Paris pour un week-end entre nature, histoire et vieilles pierres !
- Charleville-Mézières
- La Forteresse de Sedan
- La forêt ardennaise
- Villages en « Pierres de soleil »
Charleville – Mézières une ville pour deux histoires :
La ville de Charleville-Mézières est le résultat d’une fusion, en 1966, de deux communes à l’histoire et l’identité bien distincte.
Mézières
Mézières, fondée au Xe siècle, est d’abord une ville fortifiée. Elle conserve d’ailleurs un grand nombre d’éléments de son architecture défensive du XVIe siècle.
La basilique Notre-Dame d’Espérance, est une étape incontournable de la ville. Construite au centre de Mézières au XVIe siècle, elle accueille la célébration du mariage du roi Charles IX avec Elisabeth d’Autriche en 1571.
Ne manquez pas d’admirer les vitraux réalisés à partir de peintures de René Dürrbach, collaborateur de Pablo Picasso.
Pour vos photos :
Privilégiez la fin d’après-midi lorsque le soleil traversant les vitraux illumine l’édifice de mille couleurs !
Lourdement bombardée pendant la Première Guerre mondiale, 50 % de la ville sont rasés !
Des reconstructions sont entreprises dans les années 1920/1930 donnant à la ville un air Art Déco. Plusieurs bâtiments publics sont ainsi érigés, dont le splendide Hôtel de Ville ou encore l’Hôpital.
Des immeubles d’habitation sont également construits dans ce style, notamment le long de la Meuse. Découvrez-les au cours d’une balade bucolique et architecturale.
Charleville :
Charleville, elle, est fondée en 1606 par Charles de Gonzague, duc de Nevers et de Rethel pour en faire la capitale de sa nouvelle principauté souveraine d’Arches.
Il fait d’abord construire la Place Ducale, dont l’architecture rappelle particulièrement la Place des Vosges à Paris. En effet, elle a été dessinée Clément II Métezeau, frère de Louis Métezeau, créateur de la place parisienne !
La place possède des dimensions quasi-royales :
- 127 mètres de haut et 90 mètres de large
- 27 pavillons
- 4 travées, 4 arcades, 4 fenêtres par étage, 4 lucarnes pour les toits pour chaque pavillon
Pour vos photos :
Le jeu des lumières, selon les heures et la météo, offre un terrain de jeu permanent. Ne manquez pas également la très belle mise en valeur nocturne.
Charleville est aussi le berceau d’une icône de la poésie française : Arthur Rimbaud. Deux musées lui sont dédiés : un dans le Vieux Moulin, l’autre dans La Maison des Ailleurs, où il a vécu avec sa famille.
Toute la ville semble désormais rendre hommage au poète, avec les nombreuses œuvres de street art qui célèbrent son œuvre.
Sedan et sa forteresse :
Sedan : plus grand château fort d’Europe !
L’histoire de Sedan et de sa forteresse se confond longtemps dans l’histoire. Le château est fondé en 1424 par Evrard III de La Marck et ne cesse d’être perfectionné et agrandi au fil des siècles.
C’est, aujourd’hui encore, le plus grand château fort d’Europe, comme en témoignent ces proportions imposantes qui le rendent difficile à capturer dans son intégralité :
- 7 étages de haut
- 7 mètres d’épaisseur des murs, les plus épais mesurent jusqu’à 27 mètres
- 3,5 hectares de superficie
Le château de Sedan, c’est aussi 6 siècles d’une histoire palpitante.
Stratégiquement située entre royaume de France et Saint-Empire-Romain-Germanique, elle est le siège d’une principauté tampon, composée de 21 villages, de 1549 à 1642.
Frédéric Maurice de la Tour d’Auvergne, dernier prince protestant de Sedan, fait finalement don de la principauté, au roi Louis XIII, pour sauver sa tête.
Symbole de la défaite de 1870 et de la reddition de Napoléon III, la forteresse est transformée en garnison. Ses murs sont à nouveau occupés par les Allemands au cours des deux Guerres Mondiales.
Désormais, propriété de la ville, le château de Sedan vous invite à la visite. Plongez dans l’époque médiévale, à la découverte de la vie quotidienne des habitants et des chevaliers !
Conseil pour les photographes :
Profitez du coucher de soleil pour immortaliser les murs ocre du château-fort !
Sedan, ville de garnison, mais pas seulement !
En marge de l’activité militaire de la ville, Sedan abrite, dès le XVIIe siècle, une manufacture royale de draps, appelée le Dijonval. Pendant 20 ans, durée du privilège royal accordé pour sa fondation, la manufacture est la seule à fabriquer des draps fins en France. Elle concurrence ainsi les draps de Hollande jusqu’alors importés dans le royaume.
L’industrie textile se développe dans la cité ardennaise pendant plus de deux siècles, lui assurant une certaine prospérité économique.
Un autre pan de l’histoire de la ville nous est conté par l’église Saint-Charles-Borromée dont les hautes tours dominent la ville.
L’édifice, fondé en 1593, est d’abord un temple calviniste, en effet, la famille princière de Sedan est convertie au protestantisme. C’est après l’intégration de Sedan au royaume de France, puis la révocation de l’édit de Nantes, que le Temple est transformé en église. L’architecte Robert de Cotte est chargé du chantier et crée notamment le massif occidental avec ces deux tours désormais emblématiques.
La ville appartient au réseau des Villes et Pays d’Art et d’Histoire.
Que visiter autour de Charleville-Mézières et Sedan ?
Villages en Pierre de Soleil :
La pierre jaune d’ocre est omniprésente dans l’architecture ardennaise, du château-fort de Sedan à la place ducal de Charleville. Également appelée Pierre de Dom, elle provient de nombreuses carrières exploitées autour du village de Dom-le-Mesnil.
Sa couleur caractéristique, due à la présence d’oxydes ferreux dans le calcaire, illumine les façades et donne un charme tout particulier aux villes et villages de la région !
Le bourg du village de Donchéry, situé à quelques kilomètres de Sedan, en est un parfait exemple à ne pas manquer pour des photos réussies !
Domaine du château du Faucon
Pour une halte au calme, dans un environnement majestueux, découvrez le Domaine du Château du Faucon.
La famille Robin vous accueille pour vous faire vivre un séjour hors du temps, dans sa sublime demeure du XVIIe siècle, aux pierres de soleil typiques !
La forêt ardennaise :
Ce vaste massif forestier, à cheval sur la France et la Belgique, est entré dans l’histoire dès l’Antiquité : César la cite même à deux reprises dans son ouvrage La guerre des Gaules !
Cette forêt est réputée infranchissable au cours de l’histoire. C’est pourtant à travers ses hautes futaies que le territoire français est plusieurs fois envahi. Les armées nazies, notamment, ont emprunté cette voie en mai 1940.
Aujourd’hui, la forêt ardennaise et ses sangliers iconiques, ont retrouvé leur tranquillité. Elle est en grande partie protégée par le Parc naturel régional des Ardennes, créé en 2011.
Conseil pour vos prises de vues :
La meilleure saison pour s’y promener est l’Automne. La période est idéale pour admirer, et photographier, le contraste des feuillus jaunissants ou rougissants et des conifères qui conservent leur verdure toute l’année !
