Je vous entraîne en Loire-Atlantique pour un reportage des plus personnels. Partons 120 ans en arrière, sur les traces de Lucien Mazan Petit-Breton, mon arrière-grand-père.
Premier double vainqueur du Tour de France, en 1907 et 1908, il était aussi pionnier de la photographie !
Ayant sillonné la Bretagne Sud et plus particulièrement l’actuelle Loire-Atlantique, mon arrière-grand-père avait réalisé de nombreuses photos de cette région, au début du XXe siècle.
Les plaques sont restées dans la famille et nous avons pu les restaurer pour retirer quelques-uns de ses clichés immortalisant la vie de la Belle Époque et la Première Guerre mondiale qui l’a foudroyée.
Seul héritier de sa passion pour la photographie (moins pour la course cycliste) et armé à mon tour de mon appareil photo, je suis parti à la recherche des lieux où ses photos ont été prises, afin de les reproduire à mon tour, et réaliser un avant – après, 120 ans plus tard !
- Plessé, près de Redon, en Loire-Atlantique : son lieu de naissance
- Vallet, à côté de Clisson, en Loire-Atlantique : lieu où il s’est marié
- Pénestin, à côté de Guérande, dans le Morbihan : lieu où il a vécu et où il est enterré
Plessé en Loire-Atlantique : lieu de naissance de mon arrière-grand-père, à côté de Redon
Naissance à Plessé de Lucien Mazan Petit-Breton
Mon arrière-grand-père est né à Plessé, au sud de Redon, en 1882, un siècle avant ma naissance. Sur sa maison natale, une plaque commémorative rappelle sa présence en ce lieu. Aujourd’hui, la ville de 5 000 habitants, lui rend hommage en ayant baptisé le complexe sportif municipal de son nom Lucien Petit-Breton !
Avant / Après au Rocher du Veau
À quelques kilomètres, mon grand-père avait pris une photo bucolique au Rocher du Veau, qui domine le Don. Aujourd’hui, surprise : la nature a pris ses aises et le paysage a bien changé, on ne voit presque plus l’eau et plus du tout le pont !
J’y suis allé en été alors que la photo de mon arrière-grand-père a été prise en hiver, peut-être pendant la crue de 1910, ce qui explique en partie ce changement. Mais cet avant/après permet tout de même de constater que la nature est plus luxuriante de nos jours !
Avant / Après au château du Brossay à Renac
Deuxième avant/après au château du Brossay à Renac. Ce beau château a été construit au tout début du XXe siècle.
Mon arrière-grand-père avait posé avec son vélo, devant l’édifice et son étang. Les plantes ont un peu envahi l’eau, m’empêchant de reproduire l’effet miroir, mais j’ai trouvé un ami canin pour animer la photo, devant ce magnifique décor.
Redon en Ille-et-Vilaine
Je me suis ensuite arrêté à Redon, ville à la confluence de la Vilaine et de l’Oust. La cité doit son développement économique à la canalisation de la Vilaine puis à la construction du canal menant de Nantes à Brest, qui font de Redon l’avant-port de Rennes.
Ce port devient le cœur battant de la ville qui fourmille d’activité commerciale, comme en témoignent les photos de mon arrière-grand-Père. J’ai pu en reproduire plusieurs, mais l’activité semble s’être fortement calmée.
Mon arrière-grand-père n’avait, semble-t-il, pas eu l’idée de prendre le reflet des maisons sur le bord de la Vilaine, mais je n’ai pas pu m’en empêcher : cela reste ma signature !
Pour en savoir plus sur le Canal de Nantes à Brest qui passe à Redon.
Vallet : ville du mariage de mes arrière-grands-parents, à côté de Clisson
Mariage à Vallet
La deuxième étape de mon périple m’entraîne au cœur du vignoble nantais, à Vallet, dans la Loire-Atlantique, à la frontière avec le Maine-et-Loire, ville de naissance de mon arrière-grand-mère, où elle a épousé mon arrière-grand-père.
Ils se se sont unis le 24 novembre 1908, dans l’église de Vallet. J’ai souhaité reproduire une photo prise ce jour-là devant l’église. La porte du monument est inchangée !
Avant/Après dans le Vignoble Nantais
Le vignoble nantais est situé aux portes de Nantes, comme son nom l’indique !
C’est le lieu de production d’un vin blanc bien particulier : le Muscadet. Pour les 100 ans de la première victoire de mon arrière-grand-père sur le Tour de France, une cuvée spéciale Lucien Petit-Breton a été créée !
Mon grand-père avait immortalisé des champs inondés lors de la grande crue de 1910.
J’ai pu reprendre en photo ce paysage bien au sec cette fois. Ce sont désormais des cultures de légumes primeurs qui y poussent.
Clisson perle de Loire-Atlantique
Incontournable du vignoble Nantais, je me suis arrêté à Clisson, pour réaliser quelques clichés. Cette pépite patrimoniale de la Loire-Atlantique, est plantée sur les bords de la Sèvre-Nantaise, face à la Vendée. La cité et son château médiéval changent de physionomie à chaque heure de la journée et à chaque saison.
Je suis d’ailleurs étonné qu’il n’y ait pas de photos de mon arrière-grand-père dans cette ville, mais peut-être ne les a-t-on pas retrouvées… ou peut-être est-ce lié au fait qu’à cette époque, il y avait peu d’intérêt pour le patrimoine.
Cette ville des Marches de Bretagne a une histoire très riche. Elle est la clé de voûte du système défensif de cette région face au Poitou et à l’Anjou. François II, duc de Bretagne et père d’Anne de Bretagne est né dans cette forteresse.
Aujourd’hui, Clisson est surnommée la Tivoli française. C’est l’artiste néo-classique François-Frédéric Lemot qui crée cette atmosphère italienne. Tombé amoureux de la ville, il y recrée, au début du XIXe siècle, un paysage poétique et idéalisé, inspiré des paysages italiens.
Chaque été, depuis 2006, la ville vibre d’une ambiance beaucoup plus énergique : elle accueille, sur quatre jours, le plus grand festival de musique métal de France : le Hellfest.
Plus d’informations sur Clisson, une ville à l’italienne !
Pénestin : lieu de sépulture de mon arrière-grand-père, près de Guérande
Pénestin demeure familiale et dernière demeure de Lucien Mazan Petit-Breton
Dernière étape de mon voyage sur les traces de mon arrière-grand-père : la presqu’île de Guérande, sur la commune de Pénestin, où mon arrière-grand-père avait acheté, en 1915, une maison qui est toujours dans ma famille.
Mort sur le front en 1917, mon arrière-grand-père n’a pas pu beaucoup profiter de ce havre de paix, mais il est enterré dans le cimetière de la commune, sur cette terre bretonne qui lui était si chère.
Avant/ Après depuis la maison familiale
De la fenêtre de sa chambre, j’ai pu réaliser la dernière photo que je souhaitais reproduire, d’après celles de mon arrière-grand-père. Il s’agit de capturer la vue du portail menant à la falaise et offrant un panorama imprenable sur l’océan et la côte bordée des falaises de la Mine d’Or.
On peut se rendre compte que les arbres modifient la composition ; ils ont été plantés par mon grand-père afin de participer à l’ancrage de la falaise et ainsi préserver ce paysage unique !
La Mine d’Or de Pénestin
Située au bout de la presqu’île de Guérande, le long de l’estuaire de la Vilaine, Pénestin appartient au département du Morbihan, contrairement aux autres communes de la presqu’île qui sont, elles, en Loire-Atlantique.
Les falaises de Pénestin et la plage qui les longent sont surnommées « la Mine d’Or ». Ce surnom est dû à la découverte de paillettes d’or dans son sable, à la fin du XIXe siècle. Cependant, cette exploitation très faible a cessé avec la Première Guerre mondiale. En réalité, la falaise comporte beaucoup d’étain, qui aurait donné son nom à la ville : Pen-Estin.
Au coucher du soleil cependant, les falaises se teintent d’une superbe couleur qui rappelle celle de l’or et expliquerait, à elle seule, ce surnom poétique. Ce site naturel est classé depuis 1989.
Lucien Mazan Petit-Breton : champion cycliste et photographe
Né en Bretagne, près de Redon, Lucien Mazan grandit en Argentine où son père a émigré pour monter une affaire d’artisan-horloger.
Passionné de cyclisme, il souhaite se lancer dans cette voie, mais ses parents réprouvent cette vocation. Pour leur cacher sa carrière naissante, il prend le pseudonyme de Petit-Breton en hommage à sa région natale. Il le gardera toute sa carrière.
Grand champion cycliste, il a notamment remporté 2 fois le Tour de France, en 1907 et 1908. Il est le premier coureur de l’histoire à avoir réalisé ce doublé. Coureur dans l’équipe Peugeot, j’ai retrouvé une publicité figurant mon arrière-grand-père aux côtés de Napoléon Ier !
Amateur de photographie, à une époque où cette discipline est assez rare, il a immortalisé ses nombreux voyages, ses lieux de résidence, mais également la vie sur le front pendant la Première Guerre mondiale.
C’est au cours de ce conflit qu’il meurt, en 1917. Il a laissé derrière lui mon arrière-grand-mère et 3 enfants pupilles de la Nation, dont mon grand-père, né en 1916.
Pour en savoir plus sur l’histoire de Lucien Mazan Petit-Breton.