Bienvenue à Bad Homburg, dans le Land de Hess, le long du Limes de Germanie, sur les contreforts du massif du Taunus. Ville thermale comme Bad Ems, c’est pourtant pour son patrimoine romain que je me suis rendu dans cette ville.
Bad Homburg était, en effet, située à la limite géographique entre le monde romain et le monde germanique. Cette frontière, appelée Limes était matérialisée par une grande construction défensive. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2005.
Elle peut être considérée comme la Grande Muraille de Chine européenne !
J’ai pu découvrir deux sites très importants qui font partie de cette inscription :
- Le fort de Saalburg : une reconstitution fidèle
- Le fort Kleiner Feldberg : un site authentique
Le Limes de Germanie
À l’apogée du monde romain, les frontières extérieures de l’Empire, qui ne sont pas protégées par des limites géographiques, sont fortifiées de fossés et palissades en bois, ponctués de tous de guets et de forts, occupés par des garnisons.
Dans l’Allemagne actuelle, cette frontière, appelée Limes de Germanie, court sur 550 kilomètres entre le Rhin et le Danube. Ce sont l’ensemble de ces fortifications qui sont inscrites au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
Construit à la fin du Ier siècle de notre ère, il est finalement abandonné par des attaques des peuples Alamans à partir de 258 de notre ère.
Le fort de Saalburg : une reconstitution fidèle
Situé à quelques kilomètres au nord du centre-ville de Bad Homburg, le fort de Saalburg a été redécouvert au milieu du XIXe siècle. Il est complètement fouillé à l’orée du XXe siècle, dans le cadre d’une campagne de d’étude complète du Limes de Germanie.
En 1897, l’empereur Guillaume II décide de faire intégralement reconstruire le fort romain de Saalburg, sur son site d’origine. Le chantier est réalisé en suivant scrupuleusement le résultat des fouilles et les plans redécouverts. Il est le fort reconstitué le plus complet de tout le limes de Germanie.
Les salles du fort de Saalburg ont été aménagées en musée archéologique. Il présente la vie dans le fort mais également dans la région pendant l’Antiquité romaine. Les objets exposés sont issus des fouilles réalisées sur le site. La scénographie utilise également des moyens de médiation modernes dont une impressionnante armée de Playmobil en habits de légionnaires. (Playmobil étant allemand, la boucle est bouclée !).
Ce musée constitue l’une des institutions les plus importantes en matière d’étude du limes de Germanie.
Le Fort Kleiner Feldberg : un site authentique
Au cœur du massif du Taunus, à 10 kilomètres de Bad Homburg, se trouvent les vestiges d’un autre fort romaine : le fort Feldberg ou castra de Glashütten. Culminant à 700 mètres, il est l’un des camps militaires les plus élevés du limes de Germanie.
Contrairement au fort de Saalburg, le fort Feldberg n’a pas été reconstruit. Des fouilles ont permis de dégager les fortifications arasées. On peut donc distinguer les différents éléments architecturaux qui constituaient ce fort : Porta Decumana (côté empire romain), Porta Praertoria (face au limes), tour d’angle ou même les bains et les bâtiments conçus pour abriter les familles des centurions.
Cet ensemble fait, lui aussi, partie de l’inscription au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
