Yellowknife, la capitale des aurores boréales

À la découverte de Yellowknife, aux confins du Canada

Nichée dans les Territoires du Nord-Ouest, Yellowknife est une ville fascinante de près de 20 000 habitants, à la fois isolée et vibrante. Elle tient son nom des Dénés Yellowknives, une tribu autochtone qui utilisait le cuivre natif pour fabriquer des outils et des armes. Située sur la rive nord du Grand lac des Esclaves, Yellowknife est la capitale du territoire et un véritable carrefour de cultures, où l’histoire des Premières Nations se mêle à l’héritage de la ruée vers l’or et des trappeurs canadiens.

Pourquoi Yellowknife est surnommée la capitale des aurores boréales ?

Yellowknife se trouve juste sous la ceinture boréale, cette zone où l’activité des aurores boréales est la plus intense sur Terre. Comme Tromsø en Norvège ou certaines régions d’Islande, la ville est idéalement située pour observer ce phénomène magique. Mais ce qui distingue Yellowknife de l’Europe du Nord, c’est son climat continental extrême.

Contrairement à la Scandinavie et à l’Islande, où le climat océanique apporte souvent des ciels couverts et de l’humidité, Yellowknife bénéficie d’un air sec et de nuits presque toujours dégagées. Résultat : on peut y observer des aurores boréales en moyenne 220 nuits par an, un chiffre exceptionnel !

Cinq nuits, cinq spectacles inoubliables

Et je peux en témoigner : lors de mon voyage à Yellowknife, j’ai eu la chance de voir des aurores tous les soirs. Cinq nuits consécutives de spectacles célestes époustouflants, avec une intensité et des couleurs que je n’avais jamais vues auparavant. Un rêve éveillé sous l’un des ciels les plus clairs et purs du monde.

Si vous cherchez la meilleure destination au monde pour voir des aurores boréales, Yellowknife est une évidence. Ici, la nature vous offre un spectacle garanti, presque sans faille.

Mon séjour au Blachford Lake Lodge : une expérience hors du temps

Situé dans les Territoires du Nord-Ouest, à une courte distance de Yellowknife, le Blachford Lake Lodge est l’un des endroits les plus isolés que j’ai jamais visités. Seule façon d’y accéder ? L’hydravion. Il atterrit directement sur le lac gelé, au cœur du froid polaire canadien.

C’est l’équivalent d’un bungalow sur pilotis en Polynésie, mais en plein milieu d’une forêt enneigée, entouré de sapins et de silence absolu. Malgré le froid extrême, le climat est sec et le ciel toujours dégagé, offrant des journées ensoleillées spectaculaires.

Ce lodge est un lieu parfait pour admirer les aurores boréales tout en profitant d’un jacuzzi sous les étoiles. Pour les amateurs d’aventure, les activités ne manquent pas : randonnée, raquettes, ski de fond… Une expérience unique, à vivre au moins une fois dans sa vie.

Comment photographier et filmer les aurores boréales ?

Contrairement aux idées reçues, capturer les aurores boréales n’est plus si compliqué ! Grâce aux derniers smartphones, on peut obtenir des résultats bluffants en photo comme en vidéo, car ils offrent des poses longues stabilisées. Mais si vous voulez aller plus loin avec un appareil photo professionnel, voici mes conseils.

1️⃣ Choisir le bon matériel

📷 Boîtier :
• Plein format avec bonne montée en ISO et peu de bruit (tous les modèles récents conviennent).

🔭 Objectif :
• Très grand-angle lumineux (ex : 14mm f/2.8 ou 15mm f/2.8).
• J’ai aussi utilisé un 10mm f/4, et les aurores étaient assez lumineuses pour compenser.

💾 Carte SD rapide :
Pourquoi une carte SD rapide est indispensable pour photographier les aurores boréales ou réaliser un timelapse ?
•  Débit d’écriture élevé : nécessaire pour enregistrer les fichiers RAW ou les rafales sans interruption ni perte.
• Cadence soutenue : idéale pour les timelapses ou vidéos longues, où chaque image doit être captée sans latence.
•  Moins d’attente, plus de photos : permet une réactivité maximale de l’appareil, indispensable pour suivre les variations rapides des aurores.
• Fiabilité en conditions extrêmes : performance stable même par températures très basses

Carte utilisée : SanDisk Extreme PRO SD UHS-II 256 Go – V90 – 300 Mo/s en lecture et écriture.

2️⃣ Régler son appareil photo

⚙️ Paramètres standards :
• ISO : 2500
• Ouverture : f/2.8
• Temps de pose : 3 sec

⚡ Attention aux variations d’intensité !

• Si l’activité est très forte, réduire la pose à 0,5 sec voire 0,3 sec, sinon l’image sera surexposée.
• Pas de pose trop longue, car les aurores bougent rapidement (comme les étoiles, mais encore plus vite).

📽️ Timelapse :
• Évitez un réglage fixe : l’intensité des aurores peut exploser et cramer vos images.

3️⃣ Gérer le froid extrême

🔋 Protéger les batteries :
• Le froid les épuise très vite → prévoir plusieurs batteries.
• Astuce : scotchez une chaufferette autour de la batterie pour prolonger son autonomie.

🧤 Protéger vos mains :
• Ne jamais toucher le boîtier à mains nues → risque de brûlure par le froid.
• Gants adaptés (sous-gants + gants tactiles).

📦 Éviter la condensation :
• Ne rentrez pas directement votre matériel à l’intérieur après une longue session dehors.
• Placez-le dans un sac hermétique fermé avant de le rentrer, pour éviter la condensation sur le capteur et les lentilles.

Je ne suis pas un expert, mais avec plusieurs sessions d’aurores boréales, j’ai appris ces bonnes pratiques. J’espère que ces conseils vous aideront à capturer des images inoubliables !